El origen de la causa contra Zapatero: del archivo por el préstamo a Plus Ultra al impulso de Anticorrupción por una trama de blanqueo
El caso Plus Ultra ha experimentado un desarrollo prolongado y complejo desde su inicio en 2021, transitando por diferentes fases judiciales hasta desembocar en la reciente imputación del expresidente José Luis Rodríguez Zapatero como presunto líder de una red internacional de tráfico de influencias y blanqueo de capitales.
Investigación inicial y archivo de la causa
La investigación comenzó en marzo de 2021 a raíz del rescate financiero de la aerolínea Plus Ultra, cuando el pseudosindicato Manos Limpias presentó una querella que fue secundada por los partidos PP y Vox. La jueza Esperanza Collazos, titular del Juzgado de Instrucción número 15 de Madrid, abrió diligencias previas el 8 de abril de ese año contra el entonces presidente en funciones de la SEPI, Bartolomé Lora, y el consejo de administración del organismo. Los delitos imputados incluían malversación, cohecho, prevaricación, tráfico de influencias y obtención indebida de subvenciones.
Tras casi dos años de instrucción, la jueza archivó la causa el 5 de enero de 2023 al no encontrar indicios de delito en la concesión del préstamo de 53 millones de euros a Plus Ultra en el contexto de la pandemia de COVID-19. El auto judicial subrayaba que el Consejo Gestor de la SEPI se limitó a elevar la propuesta al Consejo de Ministros, que fue quien autorizó la operación el 9 de marzo de 2021. Además, se destacó la ausencia de pruebas suficientes para justificar la comisión de delito alguno.
La Audiencia Provincial de Madrid ratificó esta decisión el 11 de enero de 2023, desestimando el recurso de Vox y respaldando los criterios de la Fiscalía y la Abogacía del Estado. No obstante, el archivo fue provisional debido a un único requisito controvertido: determinar si Plus Ultra se encontraba en situación de crisis a 31 de diciembre de 2019, aspecto clave para la legalidad del rescate.
Nuevos indicios y reactivación de la investigación
El rumbo del caso cambió radicalmente en 2024, cuando autoridades francesas y suizas emitieron Órdenes Europeas de Investigación (OEI) que apuntaban a una posible organización criminal internacional vinculada al blanqueo de capitales. Estas pesquisas detectaron conexiones con ciudadanos venezolanos y fondos procedentes de programas públicos de distribución de alimentos y ventas de oro del Banco Central de Venezuela, canalizados a través de sociedades interpuestas en Emiratos Árabes Unidos.
La Fiscalía Anticorrupción presentó entonces una querella ante la Audiencia Nacional el 21 de octubre de 2024, señalando que Plus Ultra habría recibido préstamos de sociedades asociadas a esta red criminal y, posteriormente, habría transferido fondos al extranjero tras percibir los 53 millones del rescate estatal.
- Los contratos investigados sugerían un uso indebido de los fondos públicos.
- Los beneficiarios de estas operaciones incluían ciudadanos de diferentes nacionalidades, así como sociedades offshore.
- El foco pasó de la legalidad del rescate a la trazabilidad y destino final del dinero recibido por Plus Ultra.
Competencia judicial y aparición de Zapatero en la trama
Inicialmente, la Audiencia Nacional se declaró incompetente para investigar los hechos, al considerar que la mayoría de las operaciones se habían realizado fuera de España. Así, remitió la causa de regreso al Juzgado de Instrucción 15 de Madrid, donde la jueza Collazos reabrió la investigación, aunque circunscribiéndola únicamente al destino de los fondos públicos y dejando de lado la legalidad de la concesión del rescate, ya archivada.
Fue en esta nueva fase cuando surgió el nombre de José Luis Rodríguez Zapatero, quien hasta ese momento no había figurado en las diligencias. Las investigaciones señalaron al expresidente como presunto líder de la trama, lo que llevó a la jueza a solicitar a la Audiencia Nacional que asumiera el caso, dada la dimensión internacional y la implicación de sociedades offshore.
En diciembre de 2025, tras varias detenciones ordenadas por la jueza Collazos, la causa pasó a manos del juez José Luis Calama en la Audiencia Nacional. El levantamiento del secreto de sumario la semana pasada reveló el alcance de la investigación y la imputación formal de Zapatero.
Implicaciones y próximos pasos
La nueva investigación se centra en el posible uso ilícito de los 53 millones de euros del rescate, el supuesto blanqueo de capitales y las conexiones internacionales de la red. El proceso judicial se encuentra ahora en una fase clave, con la Audiencia Nacional liderando las diligencias y la mirada puesta en las responsabilidades políticas y penales derivadas de la actuación de los implicados.
El caso Plus Ultra ejemplifica la complejidad de los grandes procesos judiciales relacionados con fondos públicos y blanqueo de capitales, así como la repercusión nacional e internacional que pueden alcanzar cuando surgen indicios de corrupción y tráfico de influencias en la esfera política.
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