La Unión Europea mantiene la compensación por retrasos en vuelos pero no garantiza la maleta de mano gratuita
Tras una década de negociaciones y bloqueos, la Unión Europea ha alcanzado un acuerdo político para reformar los derechos de los pasajeros aéreos. Este pacto, alcanzado entre el Consejo y el Parlamento Europeo, asegura la continuidad de las compensaciones económicas por retrasos en vuelos, pero no respalda el derecho a llevar una maleta de mano de forma gratuita en cabina, pese a una sentencia previa del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) que protegía este derecho para los consumidores.
Compensaciones económicas por retrasos y cancelaciones
La reforma confirma que se mantendrán los umbrales y tiempos actuales que permiten a los pasajeros reclamar una compensación en caso de retrasos o cancelaciones. Así, los viajeros seguirán teniendo derecho a indemnizaciones que oscilan entre los 250 y los 600 euros, dependiendo de la distancia del vuelo y el tiempo de retraso. En particular, se establece que a partir de tres horas de retraso, los pasajeros podrán exigir una compensación económica a la aerolínea.
Medidas a favor de pasajeros con necesidades especiales y familias
Otra de las novedades relevantes es la prohibición expresa a las aerolíneas de cobrar un suplemento a familias o personas dependientes para garantizar que puedan viajar sentados juntos. De este modo, se refuerza la protección de los derechos de los pasajeros más vulnerables y de quienes viajan en grupo, evitando cargos adicionales injustificados.
El debate sobre la maleta de mano gratuita
Pese a la sentencia del TJUE que respaldaba el derecho de los consumidores a viajar con una maleta de mano sin coste adicional, el acuerdo europeo no contempla esta garantía. Según el nuevo texto, los pasajeros podrán llevar de manera gratuita un pequeño bulto de mano que quepa bajo el asiento, pero el derecho a subir a bordo con una maleta de mano en cabina queda fuera de la protección obligatoria.
Sin embargo, el acuerdo introduce una medida de transparencia: el precio del billete deberá incluir por defecto el coste de llevar una maleta de mano en cabina. Aquellos viajeros que no necesiten llevar equipaje podrán beneficiarse de un descuento en el momento de la compra, adaptando así el precio final a sus necesidades reales.
Próximos pasos y apoyos al acuerdo
El acuerdo político fue respaldado por la mayoría de los Estados miembros, aunque registró el voto en contra de España y Letonia, y las abstenciones de Finlandia y Austria. El texto ha recibido luz verde en el comité de conciliación que representa a los Veintisiete, y ahora debe ser ratificado por el comité de conciliación del Parlamento Europeo en una votación que se celebrará el próximo lunes.
Fuentes europeas consideran que el documento tiene altas probabilidades de ser aprobado, ya que ha sido consensuado entre los equipos negociadores de ambas instituciones. Eurodiputados como Virginijus Sinkevicius, que participó en las conversaciones, han destacado el avance en claridad de derechos, protección para personas con discapacidad y equidad en la asignación de asientos para familias.
Puntos clave de la reforma de derechos de pasajeros
- Mantenimiento de las compensaciones económicas entre 250 y 600 euros por retrasos o cancelaciones.
- Prohibición de cargos adicionales para garantizar asientos juntos a familias o personas dependientes.
- Sin protección obligatoria para la maleta de mano gratuita en cabina, pero obligación de mostrar el precio final con equipaje incluido.
- Opción de descuento para pasajeros que no necesiten maleta de mano.
- Refuerzo de la transparencia en la información al consumidor.
La reforma representa un avance significativo en la defensa de los derechos de los pasajeros aéreos en Europa, aunque deja pendiente la reivindicación sobre la gratuidad de la maleta de mano en cabina, un tema que sigue generando debate entre consumidores y sector aéreo.
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