Nigel Farage, líder de Reform UK, bajo presión tras un nuevo escándalo de financiación
El político británico Nigel Farage, líder del partido populista de extrema derecha Reform UK, se enfrenta a una creciente presión pública y parlamentaria luego de que una investigación periodística revelara que habría recibido regalos y apoyo económico no declarados por parte de un exconvicto británico. Este nuevo escándalo se suma a otra investigación en curso sobre una donación millonaria no registrada.
Regalos y pagos no declarados de un exconvicto
Según una investigación publicada por el periódico The Sunday Times, Farage habría recibido múltiples regalos y apoyo financiero de George Cottrell, un aristócrata británico de 32 años que cuenta con antecedentes penales en Estados Unidos por delitos relacionados con el fraude y el lavado de dinero. Entre los beneficios recibidos se incluyen la financiación de su campaña electoral para las elecciones generales de 2024, la provisión de empleados para la gestión de su seguridad y redes sociales, así como el alojamiento en una propiedad de Cottrell en Londres, ubicada cerca del palacio de Buckingham.
En el registro oficial, Farage solo declaró dos aportaciones de Cottrell durante 2024: un viaje a Bélgica valorado en 9.253 libras (aproximadamente 10.800 euros) y una donación de 15.276 libras (17.830 euros) para cubrir un vuelo en Estados Unidos. Ambas sumas fueron reportadas el mismo año en que fue elegido diputado por Clacton, en el sur de Inglaterra.
Antecedentes de George Cottrell y su relación con Farage
George Cottrell es conocido no solo por su título aristocrático, sino también por su implicación en actividades ilícitas. En 2016, fue acusado de 21 delitos en Estados Unidos vinculados al lavado de dinero mediante criptomonedas. Tras declararse culpable de fraude electrónico, cumplió una condena de ocho meses de prisión. Farage era consciente de este historial, pues ambos viajaban juntos de regreso de un mitin de Donald Trump cuando Cottrell fue detenido por las autoridades estadounidenses.
A pesar de no ocupar un cargo oficial dentro de Reform UK, Cottrell mantiene una relación cercana con Farage —a quien se refiere coloquialmente como “Papá”— y ya había colaborado como voluntario en el UKIP, el anterior partido de Farage, durante la campaña previa al referéndum del Brexit.
Normativas parlamentarias y posibles sanciones
De acuerdo con el código de conducta del Parlamento británico, los diputados deben declarar cualquier obsequio, beneficio o gratificación recibida en el año previo a su elección que pueda influir en su labor política. El incumplimiento de esta normativa puede derivar en investigaciones formales y sanciones que van desde la amonestación hasta la expulsión de la Cámara de los Comunes.
Ante la polémica, Robert Jendrick, portavoz de Hacienda de Reform UK, defendió a Farage en una entrevista con la BBC, asegurando que “no se ha infringido ninguna norma” y que Farage no tiene intención de dimitir, ya que durante los hechos señalados por The Sunday Times aún no había asumido su escaño parlamentario.
Investigaciones adicionales y reacciones políticas
Este escándalo se suma a otra investigación en curso sobre una donación de 5 millones de libras (5,8 millones de euros) por parte de Christopher Harborne, empresario vinculado al sector de las criptomonedas y considerado el mayor donante de Reform UK. Farage sostiene que estos fondos estaban destinados a su seguridad personal y no tenían fines políticos.
Actualmente, Farage lidera las encuestas de intención de voto en el Reino Unido y es visto como el principal candidato a primer ministro para las elecciones generales previstas en 2029. Sin embargo, las nuevas revelaciones han intensificado la presión desde otros partidos británicos, que exigen explicaciones públicas sobre sus finanzas.
- El ministro de Sanidad, James Murray (Partido Laborista), señaló que Farage tiene “muchas preguntas que responder” respecto a su situación financiera.
- Desde el Partido Liberal-Demócrata, se han manifestado “serias dudas” sobre el cumplimiento de las obligaciones parlamentarias por parte de Farage.
Mientras tanto, Farage se encuentra de viaje en Estados Unidos, participando en actos conmemorativos por el 250 aniversario de la independencia de ese país. Se espera que en los próximos días se pronuncie públicamente ante la creciente presión y las demandas de transparencia.
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