Fin de una era: la verja de Gibraltar desaparece una década después del brexit
Diez años después del referéndum que marcó la salida del Reino Unido de la Unión Europea, Gibraltar y su entorno se preparan para vivir un momento histórico. Esta semana se pondrá fin a la verja que, durante más de un siglo, ha separado físicamente el Peñón del resto de la península ibérica. El acuerdo alcanzado entre Reino Unido y la Unión Europea no solo elimina una de las fronteras más singulares del continente, sino que también integra a Gibraltar en el espacio Schengen, permitiendo la libre circulación de personas y vehículos.
Un proceso marcado por la incertidumbre
El 23 de junio de 2016, los ciudadanos de Gibraltar se pronunciaron casi unánimemente contra el brexit, con un 95,9% de votos a favor de permanecer en la Unión Europea. Sin embargo, la decisión global del Reino Unido supuso el inicio de una etapa de incertidumbre para los 34.000 habitantes del territorio y para los cerca de 300.000 residentes en los municipios del Campo de Gibraltar. Tras más de cinco años de negociaciones, este martes se firmará en Bruselas el Tratado que redefine la relación de Gibraltar con la UE.
El miércoles siguiente, el acuerdo entrará en vigor de manera provisional, eliminando el riesgo de una frontera «dura» entre Gibraltar y España. Esta medida es especialmente relevante para los 15.000 trabajadores transfronterizos —más de 10.000 de ellos españoles— que cruzan diariamente la verja, así como para los centenares de vehículos y camiones que a menudo sufrían largas colas y controles exhaustivos.
Gibraltar se incorpora al espacio Schengen
El elemento más destacado del nuevo Tratado es la incorporación de Gibraltar al espacio Schengen bajo el amparo de España, dado que el Reino Unido no forma parte de este acuerdo de libre circulación. La eliminación de la verja supondrá la desaparición de los controles fronterizos tradicionales, que pasarán a realizarse en el puerto y aeropuerto de Gibraltar. Allí, agentes españoles supervisarán el paso de viajeros a través de un sistema biométrico, en oficinas especialmente habilitadas para gestionar el flujo de personas hacia el espacio Schengen.
Aunque las obras de desmontaje de la verja ya eran visibles desde hace semanas, para muchos residentes y transeúntes habituales resulta difícil imaginar que, a partir de ahora, podrán cruzar libremente una frontera que durante generaciones ha sido símbolo de separación y, en ocasiones, de conflicto.
Historia de la verja: de barrera sanitaria a símbolo político
La verja original se instaló en 1909, en un istmo que no fue cedido al Reino Unido por el Tratado de Utrecht de 1713, con el objetivo de controlar una epidemia de fiebre amarilla. Inicialmente, se trató de una medida sanitaria temporal, pero pronto se consolidó como una estructura metálica fija que marcaba el límite entre Gibraltar y La Línea de la Concepción.
Durante décadas, la verja no impidió las intensas relaciones familiares y comerciales entre ambos lados. Sin embargo, en 1969, el régimen franquista ordenó el cierre total tras la concesión de autonomía a la colonia por parte de Londres. Este cierre, que se prolongó durante 13 años, separó a familias y comunidades, convirtiendo la verja en un auténtico «muro de Berlín» a pequeña escala.
No fue hasta 1982, con el primer gobierno democrático de Felipe González, cuando se reabrió el paso peatonal, seguido dos años después de la apertura a vehículos. Desde entonces, la verja ha sido testigo de las fluctuaciones en las relaciones entre España y el Reino Unido, así como de la vida diaria de miles de trabajadores transfronterizos.
Un nuevo futuro para el Campo de Gibraltar
La desaparición de la verja marca el inicio de una etapa que los responsables políticos de ambos lados califican como una «zona de prosperidad compartida». El acuerdo, esbozado inicialmente en el Acuerdo de Nochevieja de 2020, busca impulsar la cooperación y el desarrollo económico en toda la región, eliminando trabas al movimiento y facilitando la vida de quienes dependen de la fluidez fronteriza.
- Acceso sin restricciones para peatones y vehículos entre Gibraltar y España.
- Controles fronterizos trasladados al puerto y aeropuerto del Peñón, bajo supervisión conjunta.
- Facilidades para los 15.000 trabajadores transfronterizos diarios.
- Impulso a las relaciones económicas y sociales entre Gibraltar y el Campo de Gibraltar.
Con la eliminación de la verja, Gibraltar y su entorno inician una nueva etapa de integración y colaboración, dejando atrás más de un siglo de barreras físicas y tensiones políticas.
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