Panamá declara estado de emergencia nacional y El Salvador activa alerta roja por El Niño
El fenómeno climático de El Niño continúa generando impactos significativos en Centroamérica, con Panamá y El Salvador adoptando medidas excepcionales para enfrentar sus efectos. Mientras el territorio panameño sufre inundaciones y sequías que afectan a miles de ciudadanos, El Salvador experimenta su tercera sequía en los últimos meses, lo que ha llevado a ambos países a declarar alertas de emergencia.
Panamá: Estado de emergencia nacional ante inundaciones y sequías
El Gobierno de Panamá ha decretado el estado de emergencia nacional con el objetivo de fortalecer la respuesta institucional frente a los estragos causados por El Niño. Las autoridades panameñas informaron que, desde enero de 2026, al menos 15.643 personas han resultado afectadas por inundaciones, concentrándose más del 70% en las provincias de Bocas del Toro y Colón. Otras zonas impactadas incluyen las comarcas Ngäbe Buglé y Naso Tjër Di.
La medida, impulsada por el Consejo de Gabinete, busca habilitar acciones preventivas, de mitigación y respuesta inmediata, con el fin de salvaguardar la seguridad de la población y proteger los bienes ante posibles emergencias.
El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) pronostica que varias regiones del país enfrentarán un severo déficit de lluvias entre octubre de 2026 y marzo de 2027. Actualmente, 11 cuencas hidrográficas han sido catalogadas en situación de «estrés hídrico», y se estima que los efectos adversos de El Niño podrían prolongarse hasta el mes de mayo, acompañados de temperaturas inusualmente elevadas.
Esta situación amenaza con reducir los niveles de lagos y embalses, como el de Bayano, y podría afectar el tránsito de buques y la disponibilidad de agua para las operaciones del Canal de Panamá. Además, se prevé un impacto negativo en la generación de energía hidroeléctrica, lo que comprometería la estabilidad del sistema energético nacional.
En respuesta a la escasez, la Autoridad del Canal de Panamá anunció la restricción del tránsito diario de buques a 32, por debajo del promedio habitual de 36. Esta medida se suma a la reducción del calado ya implementada y busca mitigar los efectos de la sequía que acompañan a este episodio de El Niño. En el año 2023, restricciones similares provocaron una significativa congestión en el canal, con el tránsito limitado a 22 buques diarios en noviembre.
El Salvador: Alerta roja ante la intensificación de la sequía
La Dirección General de Protección Civil de El Salvador declaró la alerta roja para afrontar la sequía agravada por El Niño, anticipando condiciones críticas hacia finales de 2026 e inicios de 2027. La institución enfatizó la responsabilidad estatal de proteger la vida, la integridad y la seguridad alimentaria de la población mediante la adopción de medidas preventivas y de reducción de riesgos ante amenazas hidrometeorológicas.
Según los informes, entre agosto y parte de septiembre de 2026 se espera la persistencia de períodos secos asociados a El Niño y una prolongación de la canícula, con una probabilidad de entre el 20% y el 40% de experimentar al menos un evento de sequía meteorológica a nivel nacional.
Protección Civil advirtió que la combinación de falta de lluvias, recurrencia de sequías, temperaturas superiores a la media y la proximidad a la temporada seca aumenta la vulnerabilidad de la población. Estos factores afectan la disponibilidad de agua, la producción agropecuaria, los medios de vida y la seguridad alimentaria.
- Se recomienda implementar y reforzar medidas tempranas de prevención y mitigación.
- Se prioriza la atención a los territorios y grupos más expuestos y vulnerables.
- Se busca asegurar la calidad del agua, la producción agrícola y la salud de la población.
El ministro de Medio Ambiente salvadoreño, Fernando López, confirmó que la zona oriental y costera del país enfrenta su tercera sequía consecutiva por la influencia de El Niño, aunque se prevén lluvias temporales durante septiembre.
El Niño: un fenómeno climático de alto impacto regional
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha señalado que El Niño evolucionará rápidamente en los próximos meses, convirtiéndose en un episodio fuerte. Se espera que el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental se intensifique entre julio y septiembre, con anomalías de temperatura superiores a los 2 grados centígrados.
Estas condiciones incrementan la probabilidad de fenómenos extremos y desastres naturales en la región, requiriendo una respuesta coordinada y sostenida por parte de los gobiernos y organismos internacionales para reducir los riesgos y proteger a las poblaciones más vulnerables.
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