La Unión Europea refuerza los controles sobre las importaciones de plástico para proteger su industria de reciclaje
La Comisión Europea ha anunciado que implementará regulaciones más estrictas sobre las importaciones de plásticos con el objetivo de apoyar a las plantas europeas de reciclaje, que actualmente enfrentan crecientes dificultades para competir frente a la llegada de materiales más baratos del exterior.
Preocupación por la competencia desleal y el cierre de plantas
Según datos de Plastics Recyclers Europe, en 2025 la industria europea del reciclaje de plásticos ha experimentado la mayor pérdida de capacidad registrada hasta la fecha. Factores como el ingreso de plásticos reciclados de bajo coste y los elevados precios de la energía han provocado el cierre de instalaciones, especialmente en países como los Países Bajos.
Uno de los principales motivos de inquietud es la posible entrada de plástico virgen —fabricado a partir de combustibles fósiles— que se etiqueta erróneamente como reciclado. Esta práctica pone en desventaja a los recicladores europeos, ya que el coste del plástico reciclado local no puede competir con el precio del material importado, afectando directamente la viabilidad del sector.
Nuevas medidas regulatorias en el horizonte
La Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE, presentó un plan para modificar la legislación durante la primera mitad de 2026. Entre las propuestas más destacadas se encuentra la exigencia de una documentación más rigurosa para las importaciones de plásticos reciclados, con el fin de asegurar la trazabilidad y autenticidad del material.
Asimismo, se plantea la creación de códigos aduaneros diferenciados para plásticos reciclados y vírgenes, lo que permitirá un mejor seguimiento y control de los flujos de importación.
“El sector del reciclado se enfrenta a elevados costes energéticos, precios bajos e impredecibles del plástico virgen (ligados a los precios del petróleo) y la competencia de las importaciones de plásticos baratos (a menudo plásticos vírgenes declarados erróneamente como reciclados)”, señala la Comisión Europea en un documento oficial.
Otras acciones y vigilancia reforzada
- Auditorías comunitarias en plantas de reciclaje, incluso fuera del territorio europeo.
- Apoyo a laboratorios encargados de verificar la autenticidad de los envíos de plásticos reciclados.
- Estudio de posibles medidas comerciales adicionales para proteger a la industria local.
- Creación de un grupo operativo de vigilancia, que monitorizará las importaciones de plástico durante 2026.
Como precedente, la UE ya ha impuesto derechos antidumping al plástico PET procedente de China, utilizado principalmente en la fabricación de botellas, para combatir la competencia desleal que obligaba a las empresas europeas a vender por debajo del coste.
Apoyo de los Estados miembros y nuevas normativas
La iniciativa cuenta con el respaldo de seis países europeos, entre ellos Francia, España y los Países Bajos, que el pasado mes solicitaron a la Unión Europea la adopción de medidas más estrictas frente a las importaciones de plásticos reciclados de baja calidad que se comercializan a precios muy rebajados.
Paralelamente, la Unión Europea ha propuesto nuevas normas que definen cómo los productos reciclados químicamente pueden contabilizarse para cumplir con los requisitos de contenido reciclado en los productos comercializados dentro del bloque comunitario.
Perspectivas para el sector del reciclaje en Europa
Estas medidas forman parte de una estrategia más amplia para fortalecer la economía circular y asegurar que el reciclaje de plásticos siga siendo una actividad viable y competitiva en Europa. Con estos cambios, la UE busca proteger tanto el medio ambiente como el tejido industrial, garantizando la transparencia y la integridad en el mercado de plásticos reciclados.
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