La ONU advierte: la crisis climática causa nueve millones de muertes prematuras al año
Un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) revela que la crisis climática, junto con la pérdida de biodiversidad y la contaminación, provoca cerca de nueve millones de muertes prematuras anuales y amenaza gravemente la economía global y el bienestar de la humanidad.
Un futuro en riesgo si no se cambia el rumbo
Según el estudio Perspectivas del Medio Ambiente Mundial. Séptima Edición: El Futuro que Elegimos (GEO-7), presentado durante la VII Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-7) en Nairobi, la temperatura media global podría superar los 1,5°C para 2030 si persiste el modelo actual de desarrollo, lo que ocasionaría una reducción del 20% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial para finales de siglo.
El informe, elaborado por 287 expertos de 82 países, advierte sobre el impacto de las actuales tendencias de producción y consumo, que están llevando al planeta a una situación crítica caracterizada por la crisis climática, la degradación del suelo y la contaminación. Este escenario, estima el PNUMA, tiene un coste de billones de dólares anuales para la economía y la salud pública.
Impactos ambientales y humanos de gran magnitud
- La crisis climática, la pérdida de especies y la contaminación ambiental ya causan la muerte prematura de alrededor de nueve millones de personas cada año.
- Las pérdidas económicas asociadas superan el 6% del PIB mundial.
- Entre el 20% y el 40% de las tierras cultivables están degradadas, afectando a más de 3.000 millones de personas.
- Un millón de especies, de las ocho millones estimadas, se encuentran en peligro de extinción.
Un llamado a la transformación sistémica
El GEO-7 propone un «enfoque de transformación de sistemas» que abarque economía, finanzas, gestión de materiales y residuos, energía, alimentación y conservación ambiental. Este cambio podría generar beneficios macroeconómicos globales de hasta 20 billones de dólares anuales para 2070 y cerca de 100 billones al finalizar el siglo.
- Con esta transformación, casi 200 millones de personas podrían superar el hambre y más de 100 millones saldrían de la pobreza extrema.
- El informe plantea dos vías de acción: cambios de comportamiento para reducir el consumo material, y la apuesta por el desarrollo tecnológico y el uso eficiente de los recursos.
- Ambas estrategias requieren una inversión anual estimada de 8 billones de dólares hasta 2050, cifra inferior al coste de la inacción.
El informe subraya la importancia de integrar conocimientos indígenas y saberes locales para asegurar transiciones justas que conjuguen sostenibilidad ambiental y bienestar social.
Logros y desafíos en la lucha ambiental
El PNUMA reconoce progresos como la eliminación de sustancias que dañan la capa de ozono, la expansión de áreas protegidas, mejoras en la calidad del aire en determinadas regiones y el avance de las energías renovables. Sin embargo, alerta que estos avances resultan insuficientes frente a la magnitud de la crisis ambiental.
De mantenerse el modelo actual, se prevé que la temperatura media global supere los 2°C en la década de 2040 y siga en ascenso, lo que podría reducir el PIB mundial en un 20% para finales de siglo. Además, el informe advierte que la contaminación por sí sola sería responsable de cuatro millones de muertes prematuras anuales, mientras que los residuos sólidos, que ya superan los 2.000 millones de toneladas al año, podrían duplicarse y convertir el planeta en un «vertedero tóxico».
La urgencia de un cambio de rumbo
Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, subrayó que la humanidad enfrenta una decisión crucial: continuar por el camino actual, que conduce a un planeta devastado, o tomar acciones decididas para asegurar un futuro saludable para las personas, la naturaleza y la economía global. “No es realmente una elección”, afirmó Andersen, apelando a la responsabilidad colectiva para cambiar de dirección.
La ONU insiste en que invertir en un clima estable, ecosistemas saludables y la reducción de la contaminación podría generar billones de dólares en beneficios económicos, salvar millones de vidas y contribuir significativamente a erradicar la pobreza y el hambre a nivel mundial.
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