Expertos cuestionan la eficacia del veto de las redes sociales a menores en Australia tras seis meses en vigor
Australia cumple seis meses desde la implementación de una ley pionera que prohíbe el acceso a las principales redes sociales a menores de 16 años. Esta medida, vigente desde diciembre de 2025, ha servido de referente para países como Indonesia, Malasia y Maldivas. Sin embargo, su impacto y efectividad generan divisiones entre expertos, autoridades y la propia juventud australiana.
Un acceso que persiste pese a la prohibición
La normativa, en vigor desde el 10 de diciembre de 2025, obliga a plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, Reddit y YouTube a implementar “medidas razonables” para impedir que menores de 16 años creen o mantengan cuentas, bajo amenaza de multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (aproximadamente 29 millones de euros).
En la práctica, la aplicación de la medida comenzó incluso antes de la fecha oficial. Por ejemplo, Meta inició el bloqueo de nuevas cuentas y la desactivación de perfiles de adolescentes australianos ya el 4 de diciembre. En las primeras semanas, las principales plataformas eliminaron o bloquearon alrededor de 4,7 millones de cuentas.
No obstante, el regulador australiano de seguridad en Internet, eSafety, reconoció en marzo que subsisten “lagunas importantes” en los sistemas de verificación de edad, y actualmente investiga el cumplimiento de varias plataformas.
Resultados preliminares: cumplimiento y percepción social
El debate sobre la efectividad de la ley continúa abierto. Una encuesta publicada por la firma Pureprofile, basada en entrevistas a 1.025 padres, profesores y jóvenes en un país de 28 millones de habitantes, reveló que el 78% de los menores de 16 años sigue accediendo a las redes sociales, a pesar de la prohibición. Por otro lado, la medida cuenta con un respaldo del 76% entre la población consultada.
El estudio también señala que solo uno de cada tres menores se ha sometido a un escaneo facial para la verificación de edad en línea. De quienes utilizaron este método, la mitad logró ser identificada erróneamente como mayores de 16 años, lo que evidencia fallos en los sistemas biométricos actuales.
Voces críticas desde la juventud y la sociedad civil
La legislación ha sido recibida con escepticismo por parte de los jóvenes australianos. Janice Rodrigues, representante juvenil ante las Naciones Unidas para 2026, afirma que muchos adolescentes consideran que sus opiniones fueron ignoradas durante la elaboración de la ley.
Según Rodrigues, la prohibición ha limitado el acceso de los jóvenes a espacios de socialización, apoyo y participación cívica. Destacó que adolescentes con discapacidad, jóvenes LGTBI o residentes en áreas rurales encontraban comunidades de apoyo en Internet que ahora son menos accesibles. Asimismo, cuestionó que la medida haya generado mejoras claras en la salud mental.
John Pane, presidente de la organización Electronic Frontiers Australia (EFA), dedicada a la defensa de los derechos digitales, coincide en las críticas. Señala que existen múltiples formas de evadir la prohibición, como el uso de redes privadas virtuales (VPN), cuentas de familiares o errores en la verificación biométrica.
- Uso de VPN para ocultar la ubicación real
- Acceso a cuentas de familiares adultos
- Fallos en sistemas de reconocimiento facial y verificación documental
Pane sostiene que la solución debe pasar por regular el modelo de negocio de las grandes tecnológicas y apostar por la educación digital para los jóvenes, en lugar de centrar los esfuerzos únicamente en restringir el acceso.
Además, advierte sobre los riesgos para la privacidad y la protección de datos que pueden suponer los sistemas de verificación de edad basados en documentos o reconocimiento facial.
Argumentos a favor y próximos pasos
El Gobierno australiano y los partidarios de la medida insisten en que la ley protege la salud mental de los menores, al reducir la exposición a contenidos perjudiciales, el acoso, la adicción digital, la presión social y la manipulación algorítmica. En el debate público han tenido peso los testimonios de padres que perdieron a sus hijos tras episodios de acoso en línea.
En marzo, eSafety inició una investigación sobre cinco grandes plataformas (Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube) para determinar el cumplimiento de la normativa y prevé anunciar posibles medidas correctivas próximamente.
Por otro lado, durante los próximos meses se espera una evaluación independiente encargada por eSafety a un grupo asesor académico liderado por la Universidad de Stanford. Este estudio analizará, entre otros aspectos, los cambios en el uso de redes sociales por menores, el impacto en su bienestar y la eficacia de los mecanismos de aplicación de la ley. Los resultados se conocerán a finales de este año.
Conclusiones
A seis meses de su entrada en vigor, la prohibición del acceso a redes sociales para menores de 16 años en Australia continúa generando debate. Mientras las cifras muestran que la mayoría de los menores sigue accediendo a las plataformas, el país se prepara para una revisión a fondo de la medida y su impacto real en la vida digital y el bienestar de la juventud.
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