Incendios forestales dejan al menos 16 muertos y obligan a evacuaciones masivas en el sur de Chile

Al menos 16 muertos por incendios forestales en el sur de Chile

Los incendios forestales que afectan a las regiones de Ñuble y Biobío, en el sur de Chile, han dejado hasta el momento al menos 16 personas fallecidas. Así lo confirmó este domingo el ministro de Seguridad Pública, Luis Cordero, quien detalló que las víctimas han sido encontradas en las zonas donde se despliegan los operativos de emergencia.

Estado de catástrofe y evacuaciones masivas

Ante la gravedad de la situación, el presidente Gabriel Boric declaró el estado de catástrofe en las áreas afectadas y anunció su viaje a la zona para conocer de primera mano el desarrollo de la emergencia y reforzar las medidas adoptadas hasta ahora. El mandatario suspendió su agenda prevista para el lunes para centrarse en la gestión del desastre.

Las autoridades han emitido más de 87 alertas del Sistema de Alerta de Emergencia (SAE) a los habitantes de las zonas en riesgo. Desde el inicio de los incendios, ocurrido el sábado, se han evacuado al menos 30.000 personas, siendo la comuna de Penco, en la región de Biobío, una de las más golpeadas por las llamas.

Reacciones y coordinación ante la emergencia

El presidente electo, José Antonio Kast, que asumirá el cargo en marzo, hizo un llamado a la unidad: “En este momento crítico de la emergencia no hay espacio para la política. El foco debe ser combatir los incendios, auxiliar a los afectados y apoyar a las autoridades para enfrentar esta crisis”, expresó a través de la red social X.

Sergio Giacaman, gobernador de Biobío, región donde se ha registrado la mayoría de las víctimas, calificó el desastre como “tan grave como la vivida en 2010 con el terremoto”, recordando una de las peores tragedias en la historia reciente de Chile.

Impacto y extensión de los incendios

De acuerdo con Esteban Krause, director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) en Biobío, el fuego ha destruido alrededor de 5.000 hectáreas solo en el sector de Penco. En la región de Ñuble, el último reporte de la Conaf contabiliza nueve incendios activos que han consumido más de 4.000 hectáreas de terreno.

Condiciones climáticas adversas

Las labores de extinción se han visto dificultadas por las condiciones meteorológicas. Desde la noche del sábado, altas temperaturas y el viento Puelche —un fenómeno caracterizado por ráfagas cálidas y secas que descienden desde la cordillera de los Andes hacia los valles y la costa—, han incrementado el riesgo, elevando la temperatura y reduciendo la humedad ambiental.

La directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Alicia Cebrián, describió el escenario como especialmente adverso para los equipos de emergencia.

Factores estructurales y antecedentes

Chile ha enfrentado históricamente incendios forestales debido a su geografía, la abundancia de bosques y las características de su clima. Sin embargo, expertos señalan que la frecuencia y severidad de estos eventos se han incrementado desde 2010, en parte por el cambio climático, una megasequía prolongada por más de una década y la expansión de la interfaz urbano-rural, donde conviven vegetación y edificaciones.

El antecedente más grave hasta ahora fue la ola de incendios de 2017, que arrasó cerca de 600.000 hectáreas en la zona centro-sur del país, lo que llevó a modificar los estándares de medición de estos eventos. No obstante, la mayor tragedia provocada por el fuego en Chile ocurrió en febrero de 2024, cuando un incendio en la región de Valparaíso dejó 136 víctimas mortales.

Situación actual y perspectivas

Las autoridades continúan trabajando intensamente en la contención de los incendios y en la asistencia a las personas afectadas. El despliegue de recursos y la colaboración entre organismos públicos y privados resultan clave para enfrentar una emergencia que, por su magnitud, ha sido catalogada como una de las peores en la historia reciente del país.