Estados Unidos estudia sancionar a la UNRWA por presuntos vínculos con terrorismo
El Gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, está evaluando la posibilidad de imponer sanciones a la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) bajo acusaciones de mantener lazos con el grupo Hamás. Esta iniciativa, revelada por fuentes cercanas al proceso, ha generado inquietud tanto a nivel legal como humanitario dentro del propio Departamento de Estado.
La UNRWA, pilar de la asistencia en Oriente Próximo
La UNRWA desempeña un papel crucial en la región, operando en Gaza, Cisjordania, Líbano, Jordania y Siria. La agencia proporciona ayuda humanitaria, educación, atención sanitaria, servicios sociales y refugio a millones de palestinos desplazados. Diversos altos funcionarios de la organización han calificado a la UNRWA como la columna vertebral de la respuesta internacional a la crisis humanitaria en Gaza.
Acusaciones y suspensión de fondos
Desde hace tiempo, Estados Unidos ha sido el principal donante de la UNRWA. Sin embargo, en enero de 2024, Washington suspendió su financiación tras las acusaciones de Israel de que algunos empleados de la agencia habrían participado en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, el evento que desencadenó la actual guerra en Gaza. Posteriormente, el Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, reiteró en octubre de este año que la agencia se habría «convertido en una filial de Hamás», organización que Estados Unidos declaró como grupo terrorista en 1997.
La UNRWA ha rechazado categóricamente todas estas acusaciones, defendiendo su neutralidad y su carácter estrictamente humanitario.
Opciones sobre la mesa y posibles consecuencias
Aún no se ha precisado si las discusiones dentro del Gobierno estadounidense apuntan a sancionar a la totalidad de la agencia, a ciertos dirigentes o solo a partes específicas de su estructura. Tampoco se ha definido el tipo de sanciones que se aplicarían.
- Declaración de la UNRWA como «organización terrorista extranjera».
- Restricciones financieras o de operación sobre determinados funcionarios.
- Medidas generales que podrían paralizar el funcionamiento de la agencia.
La posibilidad de designar a la UNRWA como organización terrorista extranjera sería una medida sin precedentes, que aislaría financieramente a la agencia y podría desestabilizar los programas de ayuda a millones de refugiados palestinos.
Preocupación internacional y respuesta de la UNRWA
William Deere, director de la oficina de la UNRWA en Washington, ha manifestado que la agencia estaría «decepcionada» si se confirmaran las conversaciones para designarla como organización terrorista. Deere calificó la posible medida como «sin precedentes e injustificada».
El representante de la UNRWA recordó que, desde enero de 2024, cuatro investigaciones independientes, incluyendo una realizada por el Consejo Nacional de Inteligencia de EE.UU., han examinado la neutralidad de la agencia y todas han concluido que la UNRWA es un actor humanitario indispensable y neutral en la región.
Postura del Departamento de Estado
En respuesta a consultas sobre el asunto, un portavoz del Departamento de Estado describió a la UNRWA como «una organización corrupta con un historial probado de ayuda e incitación a terroristas». No obstante, matizó que «todo está sobre la mesa» y que aún no se ha tomado una decisión final respecto a las sanciones.
Implicaciones para la ayuda humanitaria
Cualquier acción de gran alcance contra la UNRWA podría tener consecuencias devastadoras para la población palestina que depende de sus servicios, especialmente en un contexto de crisis humanitaria creciente y de restricciones financieras tras la suspensión del apoyo estadounidense.
La comunidad internacional y diversas organizaciones humanitarias observan con preocupación la evolución de este debate, que podría marcar un precedente significativo en la relación entre Estados Unidos y las agencias de Naciones Unidas dedicadas a la asistencia en zonas de conflicto.
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