La Unesco declara Patrimonio Mundial el yacimiento de Sebastia en Cisjordania
El Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco ha declarado el yacimiento arqueológico de Sebastia, situado en el territorio palestino de Cisjordania, como Patrimonio Mundial. La organización también ha incluido este enclave en su lista de sitios en peligro, una medida adoptada de urgencia ante la amenaza de expropiación por parte de Israel.
Decisión tomada en medio de tensiones internacionales
La resolución fue adoptada durante una reunión celebrada en la ciudad surcoreana de Busán, en un contexto marcado por intensos debates diplomáticos. La República Checa, que se opuso a la inclusión de Sebastia en la lista, solicitó una votación que finalmente no tuvo lugar por la negativa del resto de delegaciones.
El representante palestino calificó la decisión como un «momento histórico» para Sebastia, Palestina y la Convención de Patrimonio Mundial, destacando la labor de los habitantes locales en la protección del yacimiento a lo largo de generaciones, a pesar de las restricciones impuestas por la ocupación y los repetidos intentos de despojo patrimonial.
Por su parte, la delegación israelí criticó la resolución, subrayando que «la conexión eterna del pueblo judío con la Tierra de Israel no será rota por ninguna resolución de la Unesco».
Expropiación y excavaciones en el yacimiento
En mayo de 2025, el Ministerio de Patrimonio de Israel inició excavaciones en Sebastia a través de un organismo dependiente de la Administración Civil, sin la coordinación ni el consentimiento de las autoridades palestinas. Posteriormente, la Administración Civil notificó a la localidad de Sebastia su intención de expropiar aproximadamente 180 hectáreas de la acrópolis y terrenos circundantes, propiedad privada de los habitantes.
Estos terrenos están destinados a la creación del Parque Nacional de Samaria, un proyecto orientado a promover el turismo israelí en territorio ocupado. La iniciativa cuenta con una inversión superior a los 9 millones de euros, además de otros 46 millones destinados a labores arqueológicas en toda Cisjordania.
Historia y relevancia de Sebastia
El yacimiento de Sebastia tiene una importancia histórica que se remonta a los siglos VIII y IX a.C., época en la que fue la capital del antiguo Reino de Israel, conocido como Samaria. Durante el periodo helenístico, se hallaron diversos objetos de valor, y en la época romana el rey Herodes I impulsó el desarrollo de la ciudad y la renombró como Sebaste.
En el siglo XI, los cruzados construyeron una catedral sobre una basílica bizantina preexistente, donde según la tradición reposaban los restos de Juan el Bautista. Tras la conquista islámica, se erigió una mezquita en honor al profeta Yahya (nombre árabe de Juan el Bautista). Finalmente, Sebastia fue incorporada al Imperio Otomano en el siglo XVI.
Contexto político y administrativo actual
La localidad de Sebastia se encuentra dividida administrativamente como resultado de los Acuerdos de Oslo II de 1995. El territorio se reparte en tres zonas:
- Zona A: Bajo control administrativo y militar palestino.
- Zona B: Control administrativo palestino y militar israelí.
- Zona C: Bajo control total israelí, tanto administrativo como militar.
El yacimiento de Sebastia se localiza en la zona C, mientras que el pueblo, con unos 3.600 habitantes, se sitúa en la zona B.
Perspectivas y desafíos futuros
La decisión de la Unesco representa un reconocimiento internacional a la importancia cultural e histórica de Sebastia. Sin embargo, la inclusión en la lista de sitios en peligro refleja la delicada situación que enfrenta el yacimiento ante las amenazas de expropiación, las excavaciones unilaterales y la falta de coordinación entre las partes involucradas.
El futuro de Sebastia dependerá en gran medida del respeto a los acuerdos internacionales y de la cooperación entre las autoridades, para garantizar la protección de este enclave arqueológico y su legado para las próximas generaciones.
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