La Audiencia de Madrid avala que calificar de «secta destructiva» a los Testigos de Jehová no constituye delito
La Audiencia Provincial de Madrid ha ratificado que referirse a los Testigos de Jehová como «secta destructiva» o señalar que ejercen «un control excesivo sobre la vida de los fieles» no constituye un delito, sino que se encuentra amparado por el derecho a la libertad de expresión. Así lo ha dictaminado en una reciente sentencia que respalda expresiones vertidas por la Asociación Española de Víctimas de los Testigos de Jehová.
Rechazo al recurso de los Testigos de Jehová
El fallo judicial responde al recurso presentado por la confesión religiosa contra una sentencia previa, emitida en diciembre de 2023 por el Juzgado de Primera Instancia número 6 de Torrejón de Ardoz. Dicha sentencia ya desestimaba las denuncias de los Testigos de Jehová y daba la razón a la asociación de víctimas, defendiendo su derecho a manifestar públicamente sus críticas.
Según la Audiencia, algunas de las expresiones utilizadas pueden resultar «inexactas o exageradas», pero prevalece el derecho a la libertad de expresión y de información sobre el derecho al honor alegado por la congregación religiosa. Los magistrados descartan que exista delito de odio y consideran que la labor de la asociación de exmiembros constituye una forma legítima de protección y acompañamiento social.
Libertad de expresión frente al derecho al honor
La sentencia subraya que las declaraciones de la Asociación Española de Víctimas de los Testigos de Jehová buscan informar sobre las experiencias de quienes han abandonado el grupo religioso. Calificar a los Testigos de Jehová como «secta destructiva» o declararse «víctimas de» dicho colectivo se encuentra dentro de los límites de la libertad de expresión, aun cuando tales afirmaciones puedan resultar «molestas o hirientes».
Los magistrados destacan que el objetivo de los exmiembros no es injuriar ni promover ataques contra los actuales fieles, sino recuperar los lazos afectivos con familiares que aún forman parte de la confesión. Según la resolución judicial, los integrantes de la asociación actúan movidos por el deseo de restablecer relaciones personales y no por animadversión o voluntad de causar daño.
Relevancia jurídica y proyección internacional
En este proceso, cerca de setenta personas han aportado su testimonio, lo que refuerza la trascendencia de la sentencia. El abogado Carlos Bardavío, representante de la asociación de víctimas, subraya la importancia jurídica y repercusión internacional del fallo, ya que «refuerza el papel de la libertad de expresión como pilar esencial en las sociedades democráticas» y establece criterios claros para ponderar el derecho al honor frente a la crítica pública.
- La sentencia consolida la protección de la crítica social y la denuncia pública en el marco de la libertad de expresión.
- Se descarta que estas manifestaciones constituyan un delito de odio o difamación.
- El fallo podría sentar precedente en futuros litigios sobre el equilibrio entre libertad de expresión y derecho al honor.
Procesos judiciales en curso
Actualmente, continúan abiertos varios procedimientos judiciales promovidos tanto por los Testigos de Jehová como por sus exmiembros. Estos litigios han dado lugar a diversas sentencias que están siendo recurridas. El próximo 12 de mayo está previsto un nuevo juicio en el Juzgado de Torrejón de Ardoz, como resultado de la última demanda presentada contra el expresidente de la asociación de víctimas, Israel Flórez.
La decisión de la Audiencia Provincial de Madrid supone un respaldo significativo a la libertad de expresión en el contexto de los debates sobre asociaciones religiosas y sus prácticas, y podría influir en futuras resoluciones similares en el ámbito nacional e internacional.
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