La Ciudad de los Muchachos: el orfanato franquista olvidado en Barcelona
La Ciudad de los Muchachos, un antiguo orfanato religioso situado en la masía de Can Puig, en Collserola, Barcelona, ha vuelto al centro del debate público tras la reclamación de la Sindicatura de Greuges de Barcelona. El organismo ha instado al Ayuntamiento a preservar y reconocer la memoria de este espacio, marcado por episodios de malos tratos y abusos a menores durante la dictadura franquista, y hoy sumido en el abandono institucional.
Un proyecto de propaganda convertido en símbolo de abusos
Entre 1951 y 1977, la Ciudad de los Muchachos funcionó bajo la premisa de un novedoso modelo educativo. Sin embargo, detrás de esa fachada, el centro se convirtió en escenario de adoctrinamiento, disciplina autoritaria y castigos físicos, según testimonios de antiguos alumnos y diversas investigaciones.
La autora Teresa Roig, quien publicó el libro La ciudad de los muchachos (Navona, 2023), entrevistó a más de veinte exinternos para reconstruir las experiencias traumáticas vividas en el lugar. Roig destaca que estos relatos forman parte del «patrimonio inmaterial» y de la memoria histórica colectiva, insistiendo en la necesidad de no olvidar estos hechos para evitar su repetición.
Orígenes y evolución del centro
La Ciudad de los Muchachos tiene sus raíces en la Escuela Internado Can Puig, inaugurada en abril de 1931 por el Ayuntamiento de Barcelona para acoger a niños y niñas en situación de vulnerabilidad. Tras la Guerra Civil y la entrada de la Falange, el espacio fue requisado y pasó por diferentes etapas hasta que, en 1951, se reinauguró como la Ciudad de los Muchachos, convirtiéndose en uno de los proyectos estrella de la beneficencia franquista.
El centro formó parte de la red de Hogares de Aprendizaje, instituciones ligadas al Patronato de la Mujer y al régimen franquista, que buscaban educar a la infancia bajo la moral cristiana y española, al tiempo que normalizaban el machismo y la violencia institucional.
- En 1931: Inauguración como Escuela Internado Can Puig.
- 1939: Requisado por la Falange, aunque vuelve pronto al Ayuntamiento.
- 1951: Se convierte en Ciudad de los Muchachos, bajo la gestión del régimen franquista.
- 1954: Reestructuración e integración en la red de Hogares de Aprendizaje de Barcelona.
- 1977: Renovación del modelo educativo con la llegada de los “Colectivos Infantiles del Ayuntamiento de Barcelona”.
La vida en los Hogares de Aprendizaje
Según documentos históricos y reportajes de la época, el proceso educativo en estos hogares comenzaba con la recogida de menores en situación de pobreza, quienes eran clasificados y seleccionados para pasar a diferentes instituciones en función de sus aptitudes. Solo los considerados «mejor dotados» accedían a la Ciudad de los Muchachos, donde podían cursar estudios de nivel medio y acceder a una formación superior muy restringida.
En palabras del historiador Carlos Sánchez-Valverde, estos centros perseguían como objetivo central la formación de una generación “digna de la patria”, basada en los valores del régimen.
Una memoria por preservar
Teresa Roig denuncia que el olvido y el abandono del orfanato representan una grave irresponsabilidad social y política. Considera que la memoria histórica de estos lugares debe ser preservada y visibilizada, alegando que resulta “ridículo” hablar de memoria y transición democrática mientras se permite que estos espacios desaparezcan entre la vegetación y el olvido.
La autora resalta la importancia de la implicación ciudadana en la preservación de la memoria, mencionando iniciativas como la creación de folletos informativos, lonas y actividades para dar a conocer la historia del orfanato, ante la pasividad de las instituciones.
El presente del complejo y las recomendaciones institucionales
El recinto de la Ciudad de los Muchachos cuenta actualmente con una masía, una capilla anexa y tres edificios adicionales. Solo una parte se encuentra en uso, albergando una comunidad terapéutica para la atención de personas con adicciones, gestionada por el Consorci de Serveis Socials de Barcelona. El resto de edificaciones permanece abandonado, a pesar de ser de titularidad municipal y estar gestionado conjuntamente por el Consorcio de Servicios Sociales y el Consorcio del Parque de Collserola.
En respuesta a una queja ciudadana por la falta de reconocimiento y el deterioro de los edificios, el Síndic de Greuges de Barcelona ha recomendado la creación de un “espacio memorial” dedicado a la memoria histórica y la reparación simbólica de los niños que sufrieron vejaciones en el orfanato.
Hacia el futuro: propuestas de rehabilitación y homenaje
La novela de Teresa Roig plantea un futuro esperanzador para la Ciudad de los Muchachos: convertir el complejo en un espacio de recreo y apoyo para niños y familias en situación de vulnerabilidad, gestionado de manera adecuada. Como mínimo, insiste en la necesidad de instalar placas informativas, habilitar visitas y dejar de “esconder o blanquear la historia” por desidia o negligencia.
La historia de la Ciudad de los Muchachos es un recordatorio de la importancia de preservar la memoria colectiva y de reivindicar la dignidad de quienes vivieron injusticias en el pasado. El debate abierto en Barcelona refleja una demanda creciente de reconocimiento, reparación y uso responsable del patrimonio histórico relacionado con la infancia y la dictadura.
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