El escándalo de la endogamia universitaria: el caso de la familia De Paco
La Universidad de Murcia se encuentra en el centro de la polémica tras revelarse que tres de las cuatro tesis doctorales de la familia De Paco fueron dirigidas entre sí por sus propios miembros. Este caso, que involucra al actual consejero de Cultura de la Comunidad de Madrid, Mariano de Paco Serrano, ha reavivado el debate sobre la endogamia académica y los vacíos normativos que la permiten en el sistema universitario español.
Una cadena de tesis familiares
Mariano de Paco Serrano, actual responsable de Cultura, Turismo y Deporte en el Gobierno madrileño, obtuvo su doctorado con la máxima calificación, sobresaliente cum laude, por una tesis dedicada a la obra de Adolfo Marsillach. Lo llamativo es que su director de tesis fue su propio padre, Mariano de Paco Moya, catedrático de Literatura Española en la Universidad de Murcia.
Esta situación no es un hecho aislado en la familia. El mismo Mariano de Paco Moya también dirigió años antes la tesis doctoral de su esposa, Virtudes Serrano, quien recibió reconocimientos como el Premio Extraordinario de Doctorado y el Premio Miguel Hernández de Investigación. Posteriormente, fue Virtudes Serrano quien codirigió la tesis de su hija, Diana Marta de Paco Serrano, hermana del consejero. Así, en la familia De Paco, tres de las cuatro tesis doctorales fueron dirigidas por otros miembros del núcleo familiar.
A pesar del revuelo, la Universidad de Murcia asegura que no se ha producido ninguna ilegalidad, aunque reconoce que la situación resulta “aparentemente impropia”. Según el centro, todas las tesis contaron con el visto bueno de los departamentos correspondientes y no se presentaron alegaciones formales durante el proceso.
Un vacío legal en la normativa estatal
La legislación española no prohíbe expresamente que un director de tesis y el doctorando mantengan vínculos familiares. El primer real decreto que reguló los estudios de doctorado, en 1985, solo exige que el director sea doctor y forme parte del cuerpo docente universitario. Normas posteriores, como el real decreto 778/1998, añadieron requisitos sobre la vinculación al departamento, pero nunca abordaron incompatibilidades por parentesco.
Las fuentes académicas consultadas califican estos casos de “moralmente indefendibles” y recalcan que, aunque éticamente cuestionables, eran habituales hasta hace pocos años en el ámbito universitario español. La regulación sobre posibles conflictos de interés se ha dejado en manos de cada universidad, y solo seis de las cincuenta universidades públicas han introducido prohibiciones explícitas en sus reglamentos internos.
- Universidad de Alcalá de Henares (UAH)
- Universitat de Barcelona (UB)
- Universidad de Córdoba (UCO)
- Universidad de Málaga (UMA)
- Universidade de Santiago de Compostela (USC)
- Universidad de Valladolid (UVa)
Medidas recientes y propuestas de reforma
El real decreto 99/2011, que supuso la creación de las Escuelas de Doctorado, tampoco restringió la dirección de tesis a familiares. La última actualización estatal, en 2023, siguió sin contemplar incompatibilidades por parentesco en la dirección de trabajos doctorales.
La Universidad de Málaga fue pionera al incluir en 2022 una prohibición expresa en su reglamento, que impide la dirección de tesis entre personas con vínculos de consanguinidad hasta cuarto grado o de afinidad hasta segundo. Otras universidades han seguido modelos similares, y la Universidad de Murcia asegura que actualmente tiene “una propuesta en trámite” para aplicar restricciones en este sentido.
A nivel legal, la Ley 40/2015 establece la obligación de abstención por parentesco en procedimientos administrativos, pero no se aplica de forma directa a la dirección de tesis, ya que la evaluación final recae en tribunales externos al programa y a la institución.
Evaluación de tesis y conflictos de interés
El real decreto 576/2023 refuerza la exigencia de que los tribunales de evaluación estén formados mayoritariamente por miembros externos y que excluyan a los directores y tutores de la tesis. No obstante, no regula los posibles conflictos cuando los evaluadores han colaborado previamente en investigaciones con los directores, una situación frecuente en el ámbito académico.
El caso de De Paco no es un hecho aislado. El tribunal que evaluó la tesis del consejero de Cultura estuvo presidido por Francisco Javier Diez de Revenga Torres, quien había publicado trabajos con el padre del doctorando y también dirigió la tesis de su propia esposa. Así, se evidencia un patrón de relaciones familiares y profesionales que, aunque legales, generan dudas sobre la transparencia del proceso.
Conclusión: la endogamia, un reto pendiente
El escándalo de la familia De Paco ha puesto de manifiesto una práctica extendida durante décadas y que solo recientemente comienza a ser abordada por algunas universidades españolas. Las instituciones reconocen la necesidad de fijar límites más claros para evitar situaciones que, aunque legales, resultan reprobables desde el punto de vista ético y afectan a la credibilidad del sistema universitario.
La Universidad de Murcia, como otras, trabaja ahora en la actualización de su normativa para impedir la dirección de tesis entre familiares. Sin embargo, las reformas no tendrán carácter retroactivo y los casos como el de la familia De Paco seguirán formando parte de la historia reciente de la universidad española.
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