España lleva 14 años sin repatriar menores marroquíes pese a acuerdo bilateral inactivo

España acumula 14 años sin repatriar menores a Marruecos pese a un acuerdo bilateral inoperante

Desde la entrada en vigor del acuerdo bilateral entre España y Marruecos sobre el retorno de menores migrantes en octubre de 2012, no se ha producido ni una sola repatriación de menores marroquíes a su país de origen. En este periodo, más de 14.000 niños y adolescentes procedentes del país magrebí han llegado de forma irregular a territorio español, pero ninguno ha sido devuelto conforme al tratado suscrito entre ambos gobiernos.

Un acuerdo firmado, pero nunca implementado

El 6 de marzo de 2007, durante la VIII Reunión de Alto Nivel entre España y Marruecos, ambos países establecieron un pacto para cooperar en la prevención de la migración irregular de menores, su protección en suelo español y la agilización de su retorno al país de origen. Sin embargo, el acuerdo quedó bloqueado desde el inicio, ya que Marruecos tardó más de cinco años en ratificarlo, retrasando su entrada en vigor hasta octubre de 2012.

Desde entonces, el acuerdo debería haberse activado cada vez que un menor marroquí no acompañado cruzara la frontera española. No obstante, los datos oficiales muestran que, en los últimos 14 años, España no ha logrado retornar a ninguno de estos niños, independientemente del color político de los sucesivos gobiernos. Según la Fiscalía General del Estado, el obstáculo principal ha sido la falta de colaboración por parte de las autoridades marroquíes.

Intentos frustrados y cifras estancadas

La Fiscalía ha documentado varios intentos de repatriación infructuosos. Por ejemplo, en 2013, la Policía Nacional envió a Marruecos una lista detallada de menores susceptibles de retorno, sin obtener respuesta alguna. Este patrón de silencio se repitió en los años siguientes, mientras el número de menores llegados a España seguía aumentando: 34 en 2013, 47 en 2014, 130 en 2015, y así sucesivamente hasta superar los 14.000 casos hasta 2024, sin que se haya materializado ninguna devolución.

España ha firmado acuerdos bilaterales similares con otros países, pero el caso marroquí es especialmente relevante por el volumen de migrantes y el compromiso específico alcanzado. En los últimos 14 años, solo se han realizado 46 repatriaciones de menores a nivel global, 10 de ellas a Argelia, el único país africano que ha recibido menores mediante este mecanismo.

Ceuta, epicentro de la crisis migratoria de menores

La situación se ha vuelto especialmente crítica en Ceuta, donde tras la última ola migratoria de julio, permanecen 1.898 menores no acompañados, según cifras oficiales. La protección legal que otorga la Ley de Extranjería española, junto a la falta de colaboración de Marruecos, hace improbable que estos menores sean devueltos a su país de origen.

El complejo proceso de repatriación

El Reglamento de Extranjería establece un procedimiento detallado para repatriar menores extranjeros no acompañados, priorizando siempre la reagrupación familiar. El proceso exige recabar información exhaustiva sobre la situación familiar del menor en el país de origen y, si procede, tomar su declaración a partir de los 12 años. Solo si la reagrupación no es viable y existe el consentimiento del menor, se contempla su ingreso en el sistema de acogida del país natal.

Sin embargo, fuentes del Ministerio de Infancia indican que la reunificación familiar es inviable en la mayoría de los casos, ya que muchos menores no pueden ni desean regresar a entornos que consideran inseguros o poco propicios para su desarrollo.

Alternativas legales y asilo

No todos los menores en Ceuta son de origen marroquí. Aquellos que provienen de terceros países no considerados seguros por la Unión Europea o que carecen de acuerdos de retorno con España, pueden solicitar protección internacional o asilo. El gobierno reconoce que es probable que existan casos en los que los menores puedan acogerse a esta vía, aunque aún no hay cifras oficiales.

Repatriaciones ilegales y condenas judiciales

Antes de la firma del acuerdo de 2007, sí se produjeron repatriaciones de menores marroquíes. Entre 2000 y 2003, se reconocen oficialmente 378 devoluciones. Sin embargo, con la entrada en vigor del tratado, la cifra ha caído a cero en el ámbito legal.

No obstante, ha habido devoluciones fuera del marco legal, como las 55 expulsiones de menores en Ceuta en 2021, en el contexto de la crisis diplomática entre España y Marruecos por la hospitalización en España del líder del Frente Polisario, Brahim Ghali. El Tribunal Supremo, en una sentencia de enero de 2024, declaró ilegales dichas repatriaciones por incumplimiento del procedimiento legal, subrayando que ningún acuerdo bilateral puede estar por encima de la legislación española en materia de derechos de los extranjeros. La Audiencia Provincial de Cádiz condenó posteriormente a responsables políticos por prevaricación administrativa vinculada a estos hechos.

Conclusión

El acuerdo bilateral hispano-marroquí para el retorno de menores no acompañados ha resultado ineficaz desde su firma. Ni la presión diplomática ni los cambios de gobierno han conseguido materializar una sola repatriación legal de menores marroquíes en los últimos 14 años. Mientras tanto, miles de niños y adolescentes permanecen en territorio español a la espera de soluciones que, por el momento, parecen lejanas.