El Cementerio Civil de Madrid rinde homenaje a las mujeres que marcaron la historia de España

Homenaje a las mujeres pioneras del Cementerio Civil de Madrid

El Cementerio Civil de Madrid se convierte este fin de semana en escenario de un homenaje especial dedicado a una docena de mujeres que, con su vida y obra, contribuyeron de manera decisiva al avance de la libertad, la democracia y el feminismo en España. La iniciativa, organizada por la Asociación Histórica de Cementerios junto a la entidad Amigos del Cementerio Civil, busca visibilizar la memoria de quienes, en muchos casos, han sido olvidadas por la historia oficial.

Un recorrido por la memoria y la lucha

El acto consiste en una visita guiada a las tumbas de estas mujeres ilustres, entre las que destacan figuras como Carmen de Burgos, conocida como ‘Colombine’; Catalina Salmerón; Dolores Ibárruri, apodada ‘Pasionaria’; Angelita Grimau; y la escritora Almudena Grandes. Todas ellas eligieron el Cementerio Civil como lugar de descanso final, coherentes con sus convicciones y como último gesto de rebeldía frente a las imposiciones religiosas de su época.

El recorrido no solo pretende rendir tributo, sino también rescatar del olvido el papel que estas mujeres desempeñaron en la transformación social y política del país.

Catalina Salmerón y la Agrupación de Mujeres Antifascistas

Catalina Salmerón García (1866-1943) es uno de los ejemplos más representativos de estas pioneras. Aunque a menudo se la recuerda por su parentesco con Nicolás Salmerón, presidente de la Primera República Española, su legado va mucho más allá. Fue una destacada política progresista y feminista, militante del Partido Republicano Radical Socialista y candidata en las elecciones de 1933. Además, ejerció de presidenta honorífica de la Agrupación de Mujeres Antifascistas (AMA), organización clave en la lucha por los derechos de las mujeres durante la Segunda República, impulsada por el Partido Comunista y el Comité Mundial de Mujeres contra la Guerra y el Fascismo.

Un cementerio con historia propia

Inaugurado en septiembre de 1884, el Cementerio Civil de Madrid sigue la tradición europea de crear necrópolis aconfesionales en las grandes urbes. Durante décadas, especialmente durante la dictadura franquista, fue considerado un cementerio “proscrito”, reservado para quienes no profesaban la fe católica, así como para niños sin bautizar y personas que se suicidaban.

Situado frente al Cementerio de la Almudena, el Civil alberga lápidas con nombres extranjeros, reflejo de la diversidad de quienes lo eligieron: desde comerciantes o institutrices rusas hasta combatientes protestantes del Tercer Reich. A pocos metros, separado por un muro de piedra, se encuentra el cementerio judío, que actúa como apéndice del Civil.

A comienzos del siglo XX, esta necrópolis fue elegida por líderes del liberalismo, masones y figuras políticas de relevancia, como Pablo Iglesias, fundador del PSOE. “Pasear por el Civil es asistir a un museo al aire libre, donde se respira la historia política, social y cultural de España”, explica Javier Jara, presidente de la Asociación Histórica de Cementerios y encargado de guiar la visita de homenaje.

La labor de Fraternidad Cívica y otras mujeres ilustres

Fraternidad Cívica es una entidad fundada por mujeres con el objetivo de dignificar las sepulturas y mejorar las condiciones higiénicas del Cementerio Civil, que durante años permaneció descuidado por parte del Ayuntamiento de Madrid. Catalina García, viuda de Nicolás Salmerón, fue una de las fundadoras, y tras su muerte, su hija Catalina lideró la organización. Gracias a sus gestiones, se consiguió llevar agua al cementerio, permitiendo así plantar árboles y mejorar notablemente el entorno.

El Cementerio Civil también acoge los restos de pedagogas como Mercedes Sardá Uribarri y Antonia Ahijón, figuras esenciales en la renovación pedagógica centrada en la educación femenina a finales del siglo XIX, junto a Concepción Arenal.

Presencia internacional y legado educativo

Entre las residentes notables destaca Alice Gordon Gulick, misionera protestante y pedagoga estadounidense, quien solicitó ser enterrada en el Civil. Fundadora del Instituto Internacional, sentó las bases para la creación del Lyceum Club Femenino y la Residencia de Señoritas, instituciones que impulsaron el desarrollo femenino en las artes y las ciencias durante las décadas de 1920 y 1930 en España.

Memoria reciente y reivindicación histórica

Entre las figuras más recientes que descansan en el Civil se encuentran la escritora Almudena Grandes y Ascensión Mendieta, reconocida por su incansable lucha para exhumar los restos de su padre, fusilado durante la dictadura, de una fosa común en Guadalajara.

El cementerio también alberga un osario común, actualmente abandonado, donde reposan los restos de la intelectual feminista Hildegart Rodríguez —conocida tanto por su brillante obra como por la trágica circunstancia de su muerte— y de Virginia González Polo, considerada la primera sindicalista y fundadora del Partido Comunista Obrero Español.

Un espacio para la reflexión y la historia

El Cementerio Civil de Madrid es mucho más que un lugar de reposo: constituye un testimonio vivo de la resistencia, la diversidad y la lucha por la igualdad. La visita homenaje organizada este domingo pretende no solo rememorar la vida de estas mujeres, sino también reivindicar su vigencia y su ejemplo para las generaciones futuras.

• Carmen de Burgos ‘Colombine’
• Catalina Salmerón García
• Dolores Ibárruri ‘Pasionaria’
• Angelita Grimau
• Almudena Grandes
• Mercedes Sardá Uribarri
• Antonia Ahijón
• Alice Gordon Gulick
• Ascensión Mendieta
• Hildegart Rodríguez
• Virginia González Polo

Con este homenaje, Madrid rinde tributo a quienes eligieron la libertad y la dignidad como principios rectores de su vida y de su muerte, invitando a la ciudadanía a reconocer y preservar su legado.